Έκρηξη από μπαχαρικά, εσπεριδοειδή, μέλι και καρύδια: Με δυο λόγια, άρωμα Ελληνικών Χριστουγέννων!
υλικά (κόστος περίπου 12 ευρώ για 40 μπισκότα)
για το σιρόπι
- 250 μλ νερό
- 200 γρ ζάχαρη
- 290 γρ μέλι
- Φλούδες από τα 2 πορτοκάλια και 2 μανταρίνια
- 1 ξυλάκι κανέλας
για τη ζύμη
- 400 γρ αλεύρι μαλακό
- 100 γρ σιμιγδάλι ψιλό
- 100 γρ ηλιέλαιο έξτρα παρθένο
- 100 g ελαιόλαδο έξτρα παρθένο (ελαφριάς γεύσης)
- 120 μλ χυμός μανταρινιού και πορτοκαλιού
- ξύσμα από 2 πορτοκάλια
- 70 γρ ζάχαρη άχνη
- 8 γρ κανέλα σε σκόνη
- 1 γρ γαρύφαλλο σε σκόνη
- 10 γρ μπέικιν πάουντερ
- 3 γρ μαγειρική αμμωνία
- 1 γρ αλάτι
για πασπάλισμα
- 150 γρ χοντροαλεσμένα καρύδια
Τα μελομακάρονα είναι - μαζί με τους κουραμπιέδες - τα κλασικά χριστουγεννιάτικα γλυκά. Το δίλημμα είναι αιώνιο, σχετικά με την πρωτοκαθεδρία. Εμείς τα αγαπάμε εξίσου. Εδώ σας παρουσιάζουμε τη δική μας εκδοχή για τα αγαπημένα μας μελομακάρονα. Σούπερ μυρωδάτα με αρώματα πορτοκαλιού, μανταρινιού, κανέλας και γαρίφαλου, μελωμένα με σιρόπι υψηλής περιεκτικότητας σε μέλι (εμείς χρησιμοποιούμε πευκόμελο) και με μπόλικο χοντροτριμμένο καρύδι από πάνω. Αυτό που κυρίως διαφοροποιεί τα δικά μας μελομακάρονα από τις περισσότερες εκδοχές είναι ότι χρησιμοποιούμε αμμωνία και μπέικιν πάουντερ αντί για σόδα, κάτι που βελτιώνει τη συνοχή τους και τα διατηρεί αφράτα για πολύ καιρό. Επίσης χρησιμοποιούμε ένα μείγμα με 4 μέρη μαλακό αλεύρι και 1 μέρος ψιλό σιμιγδάλι, καθώς το σιμιγδάλι απορροφά και συγκρατεί καλύτερα το σιρόπι.
Για να τα ετοιμάσουμε, ξεκινάμε φτιάχνοντας το σιρόπι. Ξεφλουδίζουμε 2 πορτοκάλια και 2 μανταρίνια, ξύνουμε άλλα 2 πορτοκάλια και στύβουμε το χυμό τους. Κρατάμε τον χυμό και το ξύσμα, για να τον προσθέσουμε στη ζύμη.
Σε μια κατσαρόλα ρίχνουμε το νερό, τη ζάχαρη, τις φλούδες εσπεριδοειδών και το ξυλάκι κανέλας και αφήνουμε να πάρει μια βράση. Το αφήνουμε να βράσει για περίπου 1 λεπτό, στη συνέχεια το χαμηλώνουμε στο ελάχιστο και σιγοβράζουμε για περίπου 10 λεπτά. Αποσύρουμε από τη φωτιά και προσθέτουμε το μέλι, ανακατεύοντας ελαφρά για να διαλυθεί στο σιρόπι. Σκεπάζουμε την κατσαρόλα με μεμβράνη και αφήνουμε το σιρόπι να ινφουζιοναριστεί, μέχρι να κρυώσει εντελώς.
Όσο κρυώνει το σιρόπι, ετοιμάζουμε τη ζύμη.
Πρώτα από όλα κοσκινίζουμε το αλεύρι, το μπέικιν πάουντερ, την αμμωνία, την άχνη, το αλάτι και τα μπαχαρικά σε ένα μπολ. Ανακατεύουμε καλά. Στη συνέχεια κάνουμε μια λακούβα στο κέντρο, ρίχνουμε το λάδι, προσθέτουμε το ξύσμα πορτοκαλιού και δουλεύουμε τα υλικά φέρνοντας λίγο λίγο το αλεύρι προς το κέντρο με κυκλικές κινήσεις, ώσπου να απορροφηθεί καλά το λάδι από το αλεύρι. Τέλος, προσθέτουμε λίγο λίγο το χυμό πορτοκαλιού και συνεχίζουμε να δουλεύουμε τη ζύμη, ίσα ίσα να ενωθεί και να γίνει ομοιογενής, απαλή και εύπλαστη. Έχετε κατά νου ότι η ποσότητα υγρού που θα προσθέσουμε στη ζύμη, διαφέρει ανάλογα με το είδος αλευριού που χρησιμοποιούμε (δεν έχουν όλα τα άλευρα την ίδια απορροφητική ικανότητα). Εγώ πρόσθεσα συνολικά 120 μλ χυμού.
Αφήνουμε τη ζύμη να ξεκουραστεί για περίπου 30 λεπτά σκεπασμένη με μια πετσέτα ή μεμβράνη, για να αποφύγουμε το στέγνωμα της επιφάνειας.
Πλάθουμε τα μελομακάρονα, κόβοντας κομμάτια από τη ζύμη και ζυγίζοντάς τα περίπου 23-24 γραμμάρια το καθένα. Τα σχηματίζουμε απαλά στην παλάμη μας σε οβάλ επίπεδα μπισκότα και τα τοποθετούμε σε φύλλα ψησίματος καλυμμένα με χαρτί ψησίματος, αφήνοντας αρκετό χώρο μεταξύ τους, γιατί κατά το ψήσιμο θα φουσκώσουν. Τα πιέζουμε ελαφρά από πάνω με την παλάμη μας για να γίνει λίγο πιο επίπεδη η επιφάνεια.
Ψήνουμε τα μελομακάρονα σε προθερμασμένο φούρνο (στους 160 ο Κ - λειτουργία αέρα, ή στους 180 ο Κ - λειτουργία αντιστάσεων) για περίπου 20-25 λεπτά ή μέχρι να αρχίσουν να ροδίζουν ελαφρώς.
Όσο ψήνονται τα μελομακάρονα, χοντροαλέθουμε τα καρύδια και σουρώνουμε το σιρόπι.
Αμέσως μόλις βγάλουμε τα μελομακάρονα από το φούρνο, όσο είναι ακόμα ζεστά, τα βουτάμε στο κρύο σιρόπι, σιγά σιγά, γυρίζοντάς τα με ένα κουτάλι και από τις δύο πλευρές για περίπου 1 λεπτό. Αν τα θέλουμε πολύ σιροπιαστά, τα περιχύνουμε με όσο σιρόπι περισσεύει. Τα μεταφέρουμε σε πιατέλα σερβιρίσματος, στρωμένη με λίγο ψιλοτριμμένο καρύδι, στη συνέχεια πασπαλίζουμε με επιπλέον ψιλοτριμμένα καρύδια.
