Ένα από τα εμβληματικά πιάτα της φιλοσοφίας μας. Λίγα και υγιεινά συστατικά δημιουργούν ένα καλαίσθητο και οπτικά ελκυστικό αποτέλεσμα
υλικά για 4 μερίδες (κόστος περίπου 5 € το άτομο)
- 1 μικρό προς μεσαίο χταπόδι
- 4 μεσαίες πατάτες
- Αλάτι χοντρό
- Πάπρικα ντε λα Βέρα (γλυκιά ή καυτερή)
- Ελαιόλαδο έξτρα παρθένο
- 1 φύλλο δάφνης
- Λίγο πιπέρι σε κόκκους
- Λίγα γαρίφαλα
- Λίγες σταγόνες λεμόνι
- Φρέσκια ρίγανη
- Σάλτσα αλιόλι (προαιρετικά)
Είναι γνωστό ότι στην Ελλάδα οι ψαράδες συνηθίζουν να χτυπούν τα φρέσκα χταπόδια στα βράχια με σκοπό να τα μαλακώσουν. Μερικές νοικοκυρές τα βάζουν ακόμη και στο πλυντήριο ρούχων. Δεν χρειάζεται να κάνουμε κάτι τέτοιο.
α) Καταρχάς, επιλέγουμε μικρά ή μεσαία χταπόδια, έχοντας κατά νου ότι το χταπόδι είναι ζώο και καθώς μεγαλώνει, κινείται στον βυθό της θάλασσας και έτσι γίνεται όλο και πιο σκληρό. Τα μικρά έως μεσαία χταπόδια είναι η καλύτερη επιλογή.
β) Αν δεν θέλουμε να φάμε το χταπόδι αμέσως, το βάζουμε στην κατάψυξη για τουλάχιστον 3-4 ημέρες και μόλις το βγάλουμε, θα είναι τόσο μαλακό όσο το λουκούμι. Και τα ρούχα μας δεν θα μυρίζουν σαν αυτά του Ποπάυ.
γ) Αν θέλουμε να το καταναλώσουμε αμέσως, το βάζουμε σε μια σακούλα και το χτυπάμε με τον μπάτη, όχι πολύ δυνατά αλλά τόσο έντονα, όσο θεωρούμε ότι απαιτείται να σπάσουν οι ίνες του, που το κάνουν σκληρό.
δ) Το κατεψυγμένο χταπόδι δεν απαιτεί τίποτα, είναι πάντα τρυφερό, αλλά δεν προτείνω τη χρήση του καθώς δεν έχει την αρωματική αξία ενός φρέσκου
Ποτέ δεν χρησιμοποιώ κεφάλι χταποδιού στα πιάτα, τα οποία περιέχουν πλοκάμια. Αυτά τα μέρη των ζώων έχουν διαφορετικό χρώμα, διαφορετική υφή και διαφορετική γεύση, οπότε κόβουμε το κεφάλι, το καθαρίζουμε αφαιρώντας το εσωτερικό του και το διατηρούμε στην κατάψυξη για ένα ζωμό, ένα ριζότο, ένα fideuà ή κάτι άλλο.
Ένα άλλο ζήτημα είναι πώς βράζουμε τα πλοκάμια των χταποδιών. Πολλοί μάγειρες προτείνουν να τα βράζουμε σε πολύ ζεστό νερό, αλλά τι γίνεται με το δέρμα τους; Όταν το δέρμα του χταποδιού έρχεται σε επαφή με βραστό νερό τείνει να συρρικνώνεται, κάτι τραγικό για ένα όμορφο πιάτο. Έτσι, αν πρόκειται να αφαιρέσετε το δέρμα και τα πλοκάμια ούτως ή άλλως, μπορείτε να ξεκινήσετε από βραστό νερό, φυσικά αλατισμένο. Διαφορετικά, είναι υποχρεωτικό να ξεκινήσετε από κρύο νερό.
Το χταπόδι της Γαλικίας είναι ένα θαυμάσιο και πολύ δημοφιλές, ένα ξακουστό, θα έλεγα, ισπανικό πιάτο. Πρακτικά, είναι βραστό χταπόδι με βραστές πατάτες. Σας παρουσιάζω μια εναλλακτική που προσφέρει καλύτερη υφή στο πιάτο, χωρίς να αλλάζει η φιλοσοφία του, ή να εναλλάσσει τα αρώματά του.
Σε μια κατσαρόλα, λοιπόν, βάζουμε λίγο κρύο νερό, τα πλοκάμια, τη δάφνη, τους κόκκους πιπεριού, το γαρύφαλλο και λίγο αλάτι. Αφήνουμε να πάρει βράση και μετά χαμηλώνουμε τη φωτιά. Σκεπάζουμε την κατσαρόλα και αφήνουμε το χταπόδι να σιγοβράσει για επιπλέον 20-25 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος και την προηγούμενη κατάψυξη του. Τα πλοκάμια πρέπει να είναι πολύ τρυφερά.
Αφαιρούμε το χταπόδι, προσθέτουμε μερικές σταγόνες λεμονιού και τις πατάτες. Το λεμόνι (ή το ξύδι) θα μας βοηθήσει να διατηρήσουμε τις πατάτες ολόκληρες. Τις σιγοβράζουμε μέχρι να μαλακώσουν. Εν τω μεταξύ, προθερμαίνουμε το φούρνο στη μέγιστη θερμοκρασία.
Όταν οι πατάτες είναι έτοιμες τις βάζουμε για λίγο στο φούρνο. Μετά από λίγα λεπτά προσθέτουμε τα πλοκάμια. ΠΡΟΣΟΧΗ όμως. Δεν θέλουμε οι πατάτες ή το χταπόδι να γίνουν τραγανά, πρέπει να παραμένουν τρυφερά. Αυτό που θέλουμε, είναι να μειώσουμε την περίσσεια νερού και να δώσουμε καλύτερη υφή στο πιάτο.
Όταν είμαστε έτοιμοι, βάζουμε στα πιάτα, προσθέτουμε μερικές σταγόνες ελαιόλαδο, πάπρικα ντε λα βέρα (χρησιμοποιώ την πικάντικη), χοντρό αλάτι και φρέσκια ρίγανη.
Μια σάλτσα αλιόλι θα μετατρέψει το πιάτο μας από καλοφτιαγμένο σε μνημειώδες.
